De CO₂-prestatieladder is een instrument om de CO₂-uitstoot van een organisatie of gemeente te meten en te reduceren. Daarnaast is het een tool voor opdrachtgevers om te gebruiken bij aanbestedingen. Door de verschillende niveaus op de ladder zijn de intenties van de ingeschreven bedrijven en instellingen snel inzichtelijk.

De CO₂-prestatieladder kent vier invalshoeken:

1. Inzicht: Het opstellen van een onomstreden CO₂-footprint volgens de ISO 14064-1 norm en daarmee inzicht krijgen in de CO₂-uitstoot van de gemeentelijke organisatie.
2. CO₂-reductie: De ambitie van de gemeentelijke organisatie om de CO₂-uitstoot te verminderen.
3. Transparantie: De wijze waarop we in- en extern communiceren over de CO₂-footprint en reductiedoelstellingen.
4. Deelname aan initiatieven (in sector of keten): om CO₂ te reduceren.

De berekende Green House Gas emissies (afgekort GHG-emissies) lichten we nog nader toe in deze Paragraaf. Het Green House Gas Protocol maakt onderscheid in verschillende scopes op basis van de herkomst van het broeikasgas. Hieruit ontstaat een zogenaamde ‘inventaris aan broeikasgassen’ van een organisatie die zijn te kwantificeren en te managen, oftewel de CO₂-uitstoot die vrijkomt bij de eigen activiteiten. Elke invalshoek is onderverdeeld in vijf niveaus. Een erkende certificerende instantie beoordeelt de activiteiten en bepaalt het niveau van de CO₂-prestatieladder. Hiervoor dienen stappen te zijn gezet op alle invalshoeken van de ladder.